Happy Thanksgiving

Pilgrims (US), or Pilgrim Fathers (UK), is a name commonly applied to early settlers of the Plymouth Colony in present-day Plymouth, Massachusetts, United States. Their leadership came from the religious congregations of Brownist English Dissenters who had fled the volatile political environment in the East Midlands of England for the relative calm and tolerance of 16th–17th century Holland in the Netherlands. Concerned with losing their cultural identity, the group later arranged with English investors to establish a new colony in North America. The colony, established in 1620, became the second successful English settlement (after the founding of Jamestown, Virginia, in 1607) and later the oldest continuously inhabited British settlement in what was to become the United States of America. The Pilgrims' story of seeking religious freedom has become a central theme of the history and culture of the United States. 

Onder leiding van de ouderling William Brewster en dominee Richard Clifton verlieten zij hun huis in Scrooby en voeren naar Amsterdam om aan de religieuze vervolging in Engeland te ontkomen. Daar voegden zij zich bij de Engelse vluchtelingen die al in Amsterdam woonden. Om niet betrokken te raken bij de twisten tussen deze vluchtelingen, besloten zij in 1609 naar Leiden te gaan, waartoe zij op 12 februari 1609 schriftelijke toestemming kregen. Gedurende 11 jaar woonden ze in Leiden, waar de predikant John Robinson hun leider was. Zij bewoonden wevershuisjes achter de huidige Kloksteeg, waar nu het Jean Pesynhofje is gevestigd. Omdat ze de lokale, reeds bestaande, Engelstalige gemeenschap en hun Engelstalige dominee, Robert Dury, veel te vrijzinnig vonden, was er geen samenwerking met hen; naar alle waarschijnlijkheid werden de erediensten dan ook bij John Robinson aan huis gehouden. Een groot aantal van hen besloot in 1620 om naar de Nieuwe Wereld te trekken; hun economische situatie in Leiden was niet rooskleurig en bovendien vonden ze de Nederlandse samenleving veel te libertijns. Ze waren bang dat hun gemeenschap zou worden vermengd met andere en zo zou verwateren; een ontwikkeling die bij de gemeenschappen van de Franse en Vlaamse protestanten al gaande was.